몸이 먼저다

여성 호르몬은 가임기부터 노년기에 이르기까지 여성의 몸과 마음에 영향을 미치는 핵심 요소입니다. 균형 잡힌 호르몬은 생리 주기를 조절하고, 정서적 안정을 유지하며, 뼈 건강을 지키고, 신진대사를 조절하는 데 도움을 줍니다.

하지만 호르몬 변화는 기분 변화, 불규칙한 생리 주기, 폐경과 같은 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 따라서 여성 호르몬에 대해 잘 이해하고, 적절한 호르몬 균형을 유지하는 방법을 아는 것이 중요합니다.

호르몬이란 무엇이고 왜 중요한가요?

호르몬은 갑상선, 부신, 췌장, 뇌하수체 등 신체의 내분비선에서 생성되는 화학물질입니다. 호르몬은 혈류로 분비되어 표적 기관에 도달하며, 성장, 에너지 대사, 기분, 감정, 생식, 면역 체계 등 다양한 신체 기능을 조절합니다.

따라서 호르몬 균형이 유지되면 신체는 최상의 기능을 발휘할 수 있습니다. 하지만 이러한 균형이 깨지면 건강과 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

여성 호르몬이란 무엇인가?

여성의 건강과 신체에 중요한 주요 여성 호르몬은 다음과 같습니다.

바로 에스트로겐입니다.

에스트로겐은 난소, 태반, 부신에서 생성되며, 다음과 같은 여러 중요한 기능을 담당하는 매우 중요한 여성 호르몬입니다.

• 가슴, 엉덩이, 부드러운 목소리 등 여성적인 성적 특징을 발달·유지합니다.
• 월경 주기와 배란을 조절합니다.
• 피부와 질의 수분을 유지하는 데 도움을 줍니다.
• 뼈를 강화하고 골다공증을 예방합니다.
• 혈중 콜레스테롤 수치를 조절합니다.
• 뇌 기능과 기억력 유지에 도움이 됩니다.

에스트로겐 수치는 여성의 월경 주기와 나이에 따라 변동하며, 폐경기에는 크게 감소합니다.

프로게스테론

프로게스테론은 배란 후 난소에서, 그리고 임신 중에는 태반에서 생성되는 호르몬입니다. 주요 기능은 다음과 같습니다.

• 수정란이 착상할 수 있도록 자궁 내막을 준비합니다.
• 임신 유지 및 유산 예방에 관여합니다.
• 에스트로겐의 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.
• 수면을 돕고 스트레스를 줄여줍니다.
• 감정을 조절하고 우울증을 완화하는 데 도움이 됩니다.

난포자극호르몬(FSH)

FSH는 뇌하수체에서 생성되어 난소의 난포 성장을 자극하고, 난포가 난자로 발달해 에스트로겐을 생성하도록 돕습니다.

황체형성호르몬(LH)

LH 역시 뇌하수체에서 생성되며, 배란을 촉진하고 프로게스테론 생성을 유도합니다.

호르몬 불균형으로 인한 증상

여성 호르몬의 균형이 깨지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 12개월 이상 생리가 오지 않거나 폐경이 나타나는 것은 난소 기능 저하로 인한 에스트로겐 및 프로게스테론 감소의 징후입니다.
• 갑작스러운 열감은 에스트로겐 수치 감소로 신체가 체온을 효과적으로 조절하지 못해 발생합니다.
• 심계항진과 식은땀은 폐경기 대표 증상으로, 특히 밤에 자주 나타납니다.
• 여성 호르몬 불균형은 뇌의 신경전달물질에 영향을 미쳐 스트레스, 불안, 기분 변화, 과민 반응을 유발합니다.
• 프로게스테론 수치 감소는 수면 장애를 일으킬 수 있습니다.
• 질 건조증은 질 점막의 수분 유지를 돕는 에스트로겐이 줄어들어 발생하며, 성교통과 감염 위험 증가로 이어질 수 있습니다.

또한, 호르몬 불균형은 장기적으로 골다공증, 심혈관 질환, 우울증 등으로 이어질 수 있습니다.

호르몬 균형을 위한 신체 관리

나이가 들면서 호르몬 변화가 생기지만, 균형을 유지하기 위한 관리 방법은 생각보다 간단합니다.

건강한 음식을 섭취하세요

음식은 호르몬 기능에 직접적인 영향을 미칩니다. 섬유질, 비타민, 미네랄이 풍부한 음식(신선한 과일과 채소, 통곡물, 아보카도, 연어 등 좋은 지방이 함유된 음식)을 섭취하세요. 이는 신체의 호르몬 수치를 조절하고 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다.

충분한 휴식을 취하세요

충분한 휴식은 매우 중요합니다. 수면 중에는 여러 호르몬이 생성되고 균형을 이루기 때문입니다. 매일 밤 7~8시간의 수면을 목표로 하고, 잠자리에 들기 전 전자기기 사용을 피하세요.

또한, 숙면을 위해 시원하고 어둡고 조용한 환경을 조성하는 것이 좋습니다.

규칙적으로 운동하세요

규칙적인 운동은 혈액순환을 촉진하고 호르몬계를 포함한 신체 기능 전반을 향상합니다. 한 번에 최소 45분, 주 3~4회 규칙적으로 운동하는 것이 좋습니다.

적정 체중을 유지하세요

과체중이나 저체중은 여성 호르몬 균형에 영향을 미칠 수 있습니다. 건강한 식습관과 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.