몸이 먼저다

쉽게 피로해지고, 기분 변화, 과도한 발한, 볼록한 배, 근육량 감소, 불면증, 심지어 발기부전까지?
남성 여러분, 혹시 이러한 증상을 경험하고 계신가요?

이러한 증상은 남성 폐경기(Andropause) 또는 남성 호르몬 결핍으로 인한 것입니다.
사람마다 증상의 정도는 다르며, 이는 신체적·정신적·생활 전반에 영향을 미칠 수 있습니다.
남성의 경우 성호르몬 수치가 점차 감소하기 때문에,
많은 이들이 자신이 이미 “폐경기”에 접어들었다는 사실을 인지하지 못합니다.

남성 폐경의 원인

남성 갱년기는 남성 호르몬인 테스토스테론(Testosterone) 감소로 인해 발생합니다.
이 중요한 호르몬은 근육 생성, 지방 연소, 체모와 수염 형성, 성욕 유지 등
남성성을 표현하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

테스토스테론 수치는 청소년기 후반에 최고조에 달했다가,
나이가 들수록 점차 감소합니다.
보통 40세 전후부터 증상이 시작되며,
이 시점에 스트레스, 수면 부족, 음주, 당뇨병 등의 요인이 더해지면
갱년기 증상이 더욱 심해질 수 있습니다.

남성 폐경의 주요 증상

1. 신체적 증상

• 쉽게 피로해지고, 에너지가 부족합니다.
• 과도한 발한, 불면증, 식욕 부진, 몸살, 근육 위축, 근력 저하 등이 나타납니다.
• 체중은 증가하지만 근육량은 줄어드는 경향이 있습니다.
• 복부 비만이 두드러지며, 배가 볼록해집니다.

2. 정신적 증상

• 무기력감, 의욕 저하, 지루함을 자주 느낍니다.
• 짜증이 늘고, 사소한 일에도 화를 냅니다.
• 불평이 많아지고, 분노 조절이 어렵습니다.
• 잠을 자도 상쾌하지 않게 깨어나며 집중력·기억력이 떨어집니다.
• 특히 단기 기억력 저하가 뚜렷하게 나타납니다.

3. 성 건강 관련 증상

• 성욕이 감소하거나 사라집니다.
• 발기부전을 겪는 경우도 많습니다.
• 테스토스테론이 성욕과 성기능에 직접적인 영향을 주기 때문입니다.
• 성호르몬 수치가 낮아지면 성관계에 대한 욕구가 사라지고,
  발기가 어렵거나 유지되지 않습니다.

4. 뼈와 근육의 변화

• 테스토스테론 결핍은 골밀도 저하와 골다공증을 유발합니다.
• 근육의 크기와 강도가 점차 감소하여 신체 균형 유지가 어려워집니다.

5. 배뇨 관련 증상

• 배뇨가 불완전하고, 타는 듯한 통증이 느껴질 수 있습니다.
• 하복부 통증, 소변에 피가 섞이는 증상, 발열이 동반되는 경우도 있습니다.
  이는 전립선염 또는 방광 기능 저하와 관련될 수 있습니다.

남성 폐경의 치료 및 예방 방법

갱년기 증상 치료는 개인의 상태에 따라 달라집니다.
하지만 다음과 같은 기본 원칙을 지키면 증상 완화에 큰 도움이 됩니다.

1. 생활습관 개선

• 음주·흡연을 줄이고 스트레스를 피하세요.
• 충분한 수면과 규칙적인 운동은 테스토스테론 분비를 촉진합니다.
• 과식은 피하고, 채소와 저당 과일 중심 식단을 유지하세요.
• 고지방·고열량 음식 대신 단백질, 비타민 D, 아연이 풍부한 식품을 섭취하세요.

2. 전문의 진료

일상생활에 지장을 줄 정도로 증상이 심한 경우,
의사의 상담을 통해 혈액 검사로 성호르몬 수치를 확인해야 합니다.
테스토스테론 수치, 감소 속도, 관련 질환 여부 등을 측정해
호르몬 대체 요법(HRT)이나 맞춤형 약물치료를 시행할 수 있습니다.

3. 치료 접근

• 정신적 피로가 심한 경우, 상담치료나 심리 재활이 도움이 됩니다.
• 남성 호르몬 보충 요법(Testosterone Replacement Therapy)을 통해
  균형을 유지하고 증상을 완화할 수 있습니다.
• 운동, 영양, 수면, 스트레스 관리가 병행되어야 합니다.

남성 폐경의 진행 시기

테스토스테론 생성은 30세 이후 매년 약 1%씩 감소합니다.
남성 갱년기는 보통 45~50세 사이에 나타나며,
70세 이후 증상이 심해질 수 있습니다.

결국 남성의 갱년기 증상은 젊은 시절의 생활 습관에 따라 달라집니다.
건강한 습관을 유지한 사람은 노년에도 활력 있고 젊게 살 수 있습니다.
즉, 지금의 행동이 미래의 건강을 결정합니다.

충분한 수면을 취하지 못하거나 너무 많이 자는 것은 건강에 좋지 않습니다.
둘 다 건강을 악화시킬 수 있는 나쁜 징후이며, 심지어는 침대에 누워 지내야 할 수도 있습니다.
일반적으로 국제적으로 권장되는 수면 시간은 하루 6~8시간입니다.

그러나 늦게까지 깨어 있거나 불면증을 겪어 수면 부족과 불충분한 휴식으로 이어지는 사람들은 대장암, 심장병, 당뇨병 등 여러 질병의 주요 원인인 염증성 장 질환의 위험이 높습니다.
또한 8시간 이상 수면을 취하는 것 역시 건강에 해롭습니다.

조기 뇌 노화의 위험을 높여 치매, 우울증, 뇌졸중, 급성 심장병으로 이어질 수 있기 때문입니다.

이러한 질병은 처음에는 심각한 증상을 많이 유발하지 않을 수 있지만, 수면 체계에 장애가 발생합니다.
예를 들어, 일찍 일어나던 사람이 늦게 일어나거나 아예 잠을 자지 않고 아침 늦게 잠드는 경우가 있습니다.

나중에는 점차 비정상적으로 변하는 일련의 신체 증상이 나타납니다.
예를 들어, 두통을 겪어본 적이 없던 사람이 심한 통증을 경험하여 편두통 증상으로 이어질 수 있습니다.

수면 장애가 있는 사람들의 두 유형

수면 장애가 있는 사람들은 다음 두 그룹으로 나뉩니다.

1. 수면이 부족한 사람들의 집단

수면 부족은 불면증, 밤늦게까지 일하거나 공부해야 하는 상황,
그리고 거의 매일 밤 파티를 즐기는 현대 사회의 생활 방식으로 인해 발생하는 수면 부족 상태를 말합니다.

이러한 수면 부족이 장기간 누적되면 늦게 깨기, 심한 체취, 스트레스, 과민 반응 등 여러 가지 문제로 이어질 수 있으며,
궁극적으로는 신체와 뇌가 늦게 자는 데 익숙해져 만성 불면증으로 이어지고,
다음과 같은 여러 건강 문제를 야기할 수 있습니다.

▪ 대장암

현대인의 생활 습관에서 흔한 질병 중 하나입니다.
늦게 자지만 직장이나 학교에 일찍 일어나야 하고,
아침 식사 시간이 부족해 정크 푸드를 먹습니다.
운동을 전혀 하지 않아 장, 특히 대장의 기능이 저하됩니다.
이는 장 염증을 유발하고 결국 대장암으로 이어집니다.

연구에 따르면 6시간 미만으로 잠을 잔 1,240명 중 47%가 대장암 증상을 보였으며,
이는 최소 7시간 이상 잠을 잔 사람들보다 높은 수치입니다.

▪ 관상동맥 질환

우리 몸의 단백질은 깨어 있을 때 심장에 자연스럽게 축적됩니다.
하지만 잠을 자지 않거나 늦게까지 깨어 있으면 이러한 단백질이 관상동맥에 달라붙어 막힘을 유발합니다.
88시간 동안 잠을 자지 않은 사람들을 대상으로 한 연구에서는 혈압이 비정상적으로 높게 나타났습니다.
60세 미만 여성의 경우 심장 질환 위험이 두 배로 증가합니다.

▪ 당뇨병

당뇨병 환자가 충분한 수면을 취하지 못하면
혈당 수치가 23%, 혈중 인슐린 수치가 48% 급등합니다.
일부 연구에서는 이미 당뇨병이 있는 사람들에게 수면 부족이
인슐린 저항성을 유발할 수 있다고 보고했습니다.

▪ 신체 기능 저하

소화 기관에 문제가 생겨 복부 팽만감, 소화 불량, 불규칙한 배변 등의 증상이 나타납니다.
설사가 발생하기도 하지만, 위가 지쳐 소화가 제대로 되지 않아 변비가 갑자기 생기기도 합니다.

▪ 만성 불면증

일부 사람들은 잠이 드는 데 30분 이상 걸리거나,
밤새 잠을 자다 깨기도 하고, 한밤중에 깨어 다시 잠들지 못하는 경우도 있습니다.
불면증은 또한 신체가 정상보다 더 많은 수분을 흡수해야 하기 때문에
밤새 화장실에 자주 가게 만듭니다.
이러한 증상이 한 달 이상 지속될 경우 만성 불면증으로 진단합니다.

▪ 성기능 장애

불면증으로 인해 테스토스테론 호르몬이 감소하고,
이로 인해 성욕이 저하됩니다.
의학적 검사 결과, 대부분의 성기능 장애는
밤새 충분한 휴식을 취하지 못하거나 아예 잠을 자지 못하는 데서 비롯된 것으로 나타났습니다.

수면 부족 문제를 해결하는 방법

• 규칙적인 취침 시간을 정하고, 마음을 맑게 하고, 다른 생각을 멈추세요.
• 잠자리에 들기 전에는 차, 커피 등 카페인이 포함된 음식이나 음료를 피하세요.
• 식사는 제때 하고, 채소와 과일을 충분히 섭취하세요.
• 잠자기 전에는 육류나 기름진 음식처럼 소화가 오래 걸리는 음식을 피하세요.
• 가벼운 운동을 통해 땀을 내면 몸이 이완되고 마음이 맑아집니다.

2. 과도한 수면을 하는 사람들의 집단

과다수면증(과도한 졸음 증상) 은 잠을 많이 잘수록 오히려 더 피로감을 느끼는 수면 장애입니다.
8시간 이상 자면 무기력해지고, 오히려 피로가 누적됩니다.

과도한 수면은 소화불량을 유발하고 체내 지방을 축적시켜
식사량은 줄지만 체중은 쉽게 증가하게 됩니다.
또한 최대 49%의 사람들에게 우울증을 유발할 수 있으며, 이는 정상인보다 높은 수치입니다.
장기적으로는 자살 충동이나 다음과 같은 증상으로 이어질 수 있습니다.

▪ 뇌 기능 저하

뇌의 반응이 느려지고 사고력과 판단력이 둔화됩니다.
활력이 떨어지고 움직임이 줄어 골다공증의 원인이 될 수도 있습니다.

▪ 비만

과도한 수면은 과체중을 유발하며,
이는 심장병, 고혈압, 당뇨병 등 여러 질병의 위험을 높입니다.
식사량이 적어도 소화 기능 저하로 인해 체중이 증가할 수 있습니다.

▪ 우울증

기분이 쉽게 상하고, 삶의 만족도가 낮아집니다.
2012년 노인 여성들을 대상으로 한 연구에 따르면
하루 9시간 이상 또는 5시간 미만으로 잠을 자는 사람들은
2년 동안 뇌 기능이 현저히 저하되었습니다.
이는 체내 호르몬, 특히 행복 호르몬인 세로토닌과 엔도르핀 감소가 원인입니다.

▪ 불임

2013년 한국 여성 650명을 대상으로 한 연구에 따르면,
하루 7~8시간 자는 여성은 하루 9시간 이상 자는 여성보다 임신 확률이 더 높았습니다.
이는 여성의 호르몬과 생리 주기가 충분한 휴식을 취할 때 정상적으로 유지되기 때문입니다.

수면은 단순한 휴식이 아니라 신체 회복의 핵심입니다.
수면 부족도, 과도한 수면도 건강을 해칠 수 있으므로
하루 6~8시간의 규칙적이고 질 좋은 수면이 가장 이상적입니다.